Vervangen van de reed-schakelaar in een regenmeter
Je regenmeter doet niks meer. Geen meting, geen data, gewoon stil.
Grote kans dat het kleine onderdeeltje dat het waterpeil registreert, de reed-schakelaar, het heeft begeven. Geen paniek. Dit is een van de meest voorkomende én makkelijkst zelf te repareren mankementen aan je weerstation.
Het vervangen ervan is een klusje van tien minuten, en je hoeft er geen techneut voor te zijn. Laten we het stap voor stap doen.
Wat is een reed-schakelaar en waarom geeft hij de geest?
Stel je een minuscuul, glazen buisje voor. Daarin zitten twee flinterdunne metalen strips (de 'rietjes' of 'reeds') die elkaar net niet raken.
In de buurt van een magneet – die in de drijver van je regenmeter zit – buigen ze naar elkaar toe en sluiten ze een elektrisch circuit.
Dat is het signaal: 'Er is water!'. Zonder die magneet springen ze weer uit elkaar. Hij begeeft het meestal door slijtage.
Die metalen strips buigen miljoenen keren. Uiteindelijk verliezen ze hun veerkracht of breken ze. Soms corroderen de contactpunten door vocht. Het resultaat is hetzelfde: je regenmeter meet niet meer of geeft rare uitschieters. Het is het hart van je sensor, en net als een echte hartklep, kan het verslijten.
Stap voor stap: de oude eruit, de nieuwe erin
Eerst: zet je weerstation uit of haal de stekker uit het stopcontact. Veiligheid voor alles. Vervolgens schroef je de behuizing van de regensensor open.
Meestal zijn dat vier kleine schroefjes. Voorzichtig openmaken, want er kunnen dunne draadjes aan vast zitten.
Binnenin zie je de mechanische drijver met daaraan vast de magneet, en ergens vastgemaakt aan de wand de reed-schakelaar zelf, met twee draadjes gesoldeerd. Maak een foto met je telefoon van hoe alles zit. Dat is je geheugensteuntje.
Soldeer dan voorzichtig de twee oude draadjes los. De schakelaar zit vaak vastgeklikt in een plastic houder of met een drupje lijm. Voorzichtig lossen.
De nieuwe schakelaar plaats je precies zo. Let op de richting! De meeste zijn symmetrisch, maar sommige hebben een '+' en '-' aanduiding. Soldeer de draadjes terug op dezelfde plek.
Controleer of de drijver vrij kan bewegen en de magneet de nieuwe schakelaar goed activeert.
Schroef de boel dicht, en test hem met een beetje water.
Verschillende types en waar je op moet letten
Niet elke reed-schakelaar is hetzelfde. Ze verschillen in lengte (van 10mm tot 25mm), in diameter, en in gevoeligheid.
De meeste weerstations voor consumenten gebruiken een standaard 'normaal open' (NO) type: hij sluit pas contact als de magneet in de buurt is. Voor populaire merken als Netatmo, Davis Instruments of Ecowitt zijn vervangende printplaten (PCBA) voor Davis ISS en universele vervangers te koop. Let op de specificaties: spanning (meestal 3-24V) en stroomsterkte (maximaal 0.5A).
Een verkeerde kan je sensorboard beschadigen. Koop er altijd twee of drie, ze kosten bijna niks en je hebt meteen reserve.
Prijzen liggen tussen de €2 en €8 per stuk bij gespecialiseerde webshops voor elektronica-onderdelen of weerstation-accessoires. Een setje van vijf kost vaak rond de €15. Dat is een fractie van de prijs van een complete nieuwe regensensor (€50-€150).
Praktische tips van de keukentafel
Heb je geen soldeerbout? Je kunt de draadjes ook heel voorzichtig vastdraaien met een kleine kroonsteentje, maar soldeer is betrouwbaarder en weerbestendiger.
Een goedkope soldeerstation van €20 is een waardevolle investering voor dit soort klussen. Test de schakelaar vóór je alles in elkaar zet.
Houd een magneet (zo'n kleine, platte koelmagneet werkt perfect) in de buurt. Je moet een zacht 'klikje' horen of met een multimeter op 'continuïteit' kunnen meten dat het circuit sluit. Zo voorkom je dat je bij het vervangen van de condensator op een Davis printplaat alles moet heropenen. Maak meteen de rest van de sensor schoon.
Verwijder aanslag, kalk of insecten. Een wattenstaafje met wat schoonmaakazijn doet wonderen.
Zo geef je je hele regenmeter een tweede leven, niet alleen het schakelaartje. En die voldoening, dat je dit zelf hebt gefikst? Die is onbetaalbaar.